람사르 습지로 지정된 우포늪 (경남 창영)

 환경부(장관 한화진)는 ‘제3차 람사르습지도시’ 국내 후보지를 선정하기 위해 내륙습지를 보유한 전국의 지자체를 대상으로 2월 1일부터 3월 31일까지 공모한다. ‘람사르습지도시’는 람사르습지 등 습지보전지역의 인근에 위치하고보전과 현명한 이용에 모범적으로 참여한 도시나 마을로 람사르협약에 따라 인증을 받아야 한다.

람사르습지도시 인증제는 전 세계 지역사회의 습지보전을 강화하기 위해 우리나라와 튀니지가 발의하여, 2015년 제12차 총회에서채택됐으며, 이후 2차례의 총회를 걸쳐 17개국 43곳의 습지도시가람사르협약 사무국(스위스 글랑 소재)으로부터 인증을 받았다.

우리나라 습지도시는 2018년에 인증을 받은 △창녕군(우포늪), △인제군(용늪), △제주시(동백동산습지), △순천시(순천만)와 2022년에인증을 받은 △고창군(운곡습지‧고창갯벌), △서천군(서천갯벌), △서귀포시(물영아리 오름) 등 총 7곳이 있다.

화성시는 매향리 갯벌의 람사르 습지 등록도 추진할 계획이다. 람사르습지는 ‘람사르 협약’에 따라 생물지리학적 특징이 있거나 희귀 동식물의 서식지로서 보호할 만한 가치가 있다고 판단돼 의해 지정된 습지를 말한다.

총 42,177㎡ 면적의 화성 매향리 갯벌에는 칠면초, 해홍나물 등 20여 종의 염생식물이 분포하며, 굴, 버들갯지렁이 등 대형 저서동물 169종 및 해양보호생물인 저어새가 출현하는 등 생물다양성이 풍부해 보전가치가 매우 높은 것으로 알려져 있다.

                                       (경기도 화성시 화성호)

람사르습지도시로 인증을 받게 되면 지역 농·수산물이나 생산품 판촉, 생태관광 활성화 프로그램 등에 람사르습지도시 상표를 활용할 수 있다 .또한, 환경부로부터 습지의 보전․관리, 인식증진, 생태관광 기반시설 확충 등에 필요한 비용도 지원받는다.

환경부는 람사르습지도시 인증 후보지 신청서 접수 후에 람사르협약에서 정한 인증기준 충족 여부 등을 평가하고, 8월 말까지 2~3곳의 국내 후보지를 선정하며, 올해 안으로 람사르협약 사무국에 람사르 습지도시 인증신청서를 제출할 계획이다.

①람사르습지 등 습지보전지역과의 연계성, ②습지의 생태계서비스 보전방안, ③습지 복원‧관리 방안, ④통합적 습지보전계획, ⑤습지 혜택‧서비스에대한교육‧홍보, ⑥습지도시 관리 등을 위한 지역공동체 구성 및 운영 등의 조건을 충족해야 한다.

람사르협약 사무국에 제출된 람사르습지도시 인증후보지는 람사르협약의 내부검토 등을 거쳐 2025년에 짐바브웨에서 열리는 제15차 람사르협약 당사국총회에서 최종 인증될 예정이다.

김종률 환경부 자연보전국장은 “람사르습지 등 보전가치가 높은 습지를 지역공동체의 자산으로 인식하고, 주민들이 보전과 현명한 이용에 자발적으로 노력한 지자체들의 많은 신청을 바란다”라며, “습지보전의 노력이 지역사회발전으로 이어질 수 있도록 람사르습지도시를 지속적으로 찾아내 지원하겠다”라고 밝혔다. 

       박래양 기자(lypark9732@naver.com)